Was sind Antennenwelse?

Gemeiner Antennenwels mit eindrucksvollen Tentakel, Foto: Ingo Seidel

Ancistrus – eine artenreiche Gattung der Harnischwelse

Antennenwelse gehören zur Familie der Harnischwelse (Loricariidae). Charakteristisch für diese Gruppe sind die knöchernen Panzerplatten statt „normaler“ Schuppen und das unterständige Saugmaul, mit dem die Tiere Aufwuchs von Wurzeln, Steinen und anderen Oberflächen abraspeln. Die Gattung Ancistrus ist in weiten Teilen Südamerikas verbreitet und bewohnt sehr unterschiedliche Lebensräume – von klaren, sauerstoffreichen Bächen bis zu ruhigeren Flussabschnitten mit Wurzeln, Laub und Totholz und sogar in Restgewässern, Teichen und Tümpeln.

Die meisten im Handel erhältlichen Antennenwelse bleiben mit 8-12 cm Standardlänge relativ klein und gelten als robuste, friedliche Welse, die sich gut für viele Gesellschaftsbecken eignen. Neben dem „Gemeinen Antennenwels“ (Ancistrus sp. „Aquarienstamm“) gibt es eine Vielzahl weiterer Arten und Formen, von denen einige mit L-Nummern oder Handelsnamen bezeichnet werden – etwa Ancistrus sp. (L 111) oder Ancistrus sp. (L 393).

Eine filterbare Übersicht über beschriebene Arten, unbeschriebene Formen und L-Nummern findest du in der Artenliste auf Ancistrus.at. Für tiefergehende Praxisinfos zu Haltung und Zucht verlinkt diese Seite auf den Leitfaden „Antennenwels (Ancistrus) im Aquarium: Haltung, Pflege & Zucht“.

Typische Merkmale von Antennenwelsen

Antennenwelse sind auf den ersten Blick nicht mit anderen Aquarienfischen zu verwechseln. Wichtige Merkmale sind:

• Gedrungener, leicht abgeflachter Körper mit knöchernen Platten (Harnisch), der sie vor Verletzungen schützt.
• Saugmaul auf der Bauchseite, mit dem sie Algen, Aufwuchs und Futtertabletten von Oberflächen raspeln.
• „Antennen“ am Kopf: Bei erwachsenen Männchen bilden sich die namensgebenden fleischigen Tentakel auf dem Kopf; bei Weibchen sind sie meist gar nicht oder nur schwach ausgeprägt.
• Dämmerungs- und nachtaktive Lebensweise: Tagsüber sitzen Ancistrus häufig in Höhlen, unter Wurzeln oder in dichtem Bewuchs.

Gerade die ausgeprägten Tentakel der Männchen haben den Antennenwelsen ihren Namen eingetragen und machen sie im Aquarium zu echten Charakterfischen. Wie man Männchen und Weibchen im Detail unterscheidet, wird im Blogartikel „Wie erkenne ich das Geschlecht meines Antennenwelses?“ genauer erklärt.

Männchen von Ancistrus sp. „Aquarienstamm“ / Gemeiner Antennenwels, Foto: Ingo Seidel

Lebensraum und Herkunft

In der Natur bewohnen Antennenwelse vor allem Gewässer in Südamerika – etwa Zuflüsse des Amazonas, Orinoco oder Paraná. Je nach Art leben sie in klaren, sauerstoffreichen Bächen mit starker Strömung oder in eher ruhigen, verkrauteten Bereichen mit Wurzeln und Laubansammlungen. Gemeinsamer Nenner: Es gibt viele harte Oberflächen mit Aufwuchs und Verstecke.

Diese Herkunft spiegelt sich in den Ansprüchen im Aquarium wider. Viele Ancistrus-Arten kommen gut mit weichem bis mittelhartem Wasser zurecht, solange die Wasserqualität stabil, sauber und gut gefiltert ist. Typische Bereiche, in denen sich die meisten Arten wohlfühlen, sind:

• Temperatur etwa 22-27 °C
• pH-Wert meist leicht sauer bis neutral
• regelmäßige Wasserwechsel

Details können je nach Art variieren – genau hier helfen die einzelnen Steckbriefe auf Ancistrus.at, in denen Herkunft, Wasserwerte und Größe zu vielen Ancistrus-Formen zusammengetragen sind.

Antennenwelse im Aquarium: Haltung & Einrichtung

Auch wenn Antennenwelse oft als „Putzkolonne“ ins Becken gesetzt werden, sollten sie in erster Linie als vollwertige Aquarienbewohner mit eigenen Ansprüchen betrachtet werden. Ein typisches Antennenwels-Aquarium bietet:

• Ausreichend Grundfläche: Ein Becken ab 80 cm Länge ist für ein Paar oder eine kleine Gruppe meist sinnvoll, mehr Platz ist immer willkommen.
• Struktur und Verstecke: verzweigte Wurzeln, Steinaufbauten, Tonröhren und spezielle Wels-Höhlen. Antennenwels-Männchen bilden Reviere und nutzen Höhlen zum Ablaichen.
• Schattige Zonen: Schwimmpflanzen oder hochwachsende Pflanzen im Hintergrund sorgen für gedämpftes Licht, was dämmerungsaktive Welse besonders mögen.
• Feiner Bodengrund: Sand oder feiner Kies reduzieren das Verletzungsrisiko für Barteln und Bauch.

Für detaillierte Praxis-Tipps zur Beckenstruktur, Wasserpflege, Fütterung und Vergesellschaftung lohnt sich der Blick in den ausführlichen Leitfaden „Antennenwels (Ancistrus) im Aquarium: Haltung, Pflege & Zucht“. Dort werden viele Aspekte vertieft, die hier nur angerissen werden.

Ernährung: Mehr als nur „Scheibenputzer“

Im Handel werden Antennenwelse gerne als „Scheibenputzer“ verkauft – und ja, sie raspeln Algenbeläge von Scheiben und Deko ab. Trotzdem sind sie keine Maschine, die kostenlos und nebenbei alle Algenprobleme löst. Wer Ancistrus nur als Scheibenputzer, Scheibenknutscher oder Scheibenlutscher betrachtet und nicht gezielt füttert, riskiert Mangelernährung und Frust – bei Wels und Halter.

Eine artgerechte Ernährung umfasst:

• pflanzliche Futtertabletten / Wels-Chips mit hohem Faseranteil
• Gemüse wie Zucchini, Gurke, Paprika, Kürbis, blanchierter Spinat
• Laub (Buche, Eiche, Seemandelbaum) als zusätzliche Faserquelle und Aufwuchsfläche
• je nach Art und Besatz etwas tierische Kost (z. B. Artemia, Mückenlarven) in Maßen

Holzwurzeln sind ein Muss: Viele Antennenwelse raspeln regelmäßig an echtem Holz und nehmen so Bestandteile auf, die für ihre Verdauung wichtig sind. Fehlt es an Aufwuchs und Zusatzfutter, können selbst „pflanzensichere“ Ancistrus anfangen, zarte Pflanzenblätter anzuraspeln – ein Thema, das im Blogartikel „Ancistrus und Pflanzen – warum manche Welse an Pflanzen gehen“ ausführlich beleuchtet wird.

Fortpflanzung: produktive Höhlenbrüter

Antennenwelse sind typische Höhlenbrüter. Ein Männchen sucht sich eine passende Höhle, putzt sie gründlich und lockt ein Weibchen zur Eiablage hinein. Nach der Befruchtung übernimmt das Männchen die Brutpflege, bewacht das Gelege und befächelt die Eier mit Frischwasser. Die Larven bleiben zunächst in der Höhle und zehren vom Dottersack, bevor sie als Jungfische das Aquarium erkunden.

Bei guten Bedingungen und mehreren Höhlen kann ein einziges Paar Ancistrus regelmäßig ablaichen – in Gesellschaftsbecken kann das schnell zu „Welsüberschuss“ führen. Wer die Zucht gezielt betreiben möchte, findet im Haltungsleitfaden „Haltung, Pflege & Zucht“ sowie in den Blogartikeln zum Thema „Zucht“ viele praxisnahe Hinweise.

Ancistrus sp. „Aquarienstamm“, Jungfische, Foto: Ingo Seidel

Häufige Fragen zu Antennenwelsen